他们拿捏人心倒也有几分把握，只给定下一个数目，说伺候的客人满了这个数，欠账就一笔勾销，因为有了这个出炼狱的盼头，女娘们大多忍耐，不过也有宁死不肯的。
瞿青梧的名字落在一本花册上，不知怎的，她欠账的数目比南山寺账册上的还要多，要伺候九十八回。因她通晓诗书，又是官宦家眷，‘买卖’似乎很好，已经伺候满了五十几回，不知为何中途寻死了。
江星阔皱眉将这本盛满血泪的册子合上，这上头还有好些女娘的姓名，那些恩客却全然隐没，踪迹全无。
若不是城门忽然关了，而大理寺又已经暗中将金宝钱行监视起来，几个管事又舍不下许多财物，收拾得拖拖拉拉，此番说不准还要叫他们逃遁了。
这几人咬死不肯说，狠狠唾了和着血和碎牙的沫子，道：“不说是死，说了也是死，老子宁愿叫你不痛快些。”
这几人是江星阔亲自审的，不知是怎么弄得，险些成了几滩蒸过头的糍粑，满地的污秽横流，与血混在一起。
“既如此，那就不说吧。”江星阔冷声道：“暑热潮闷，地牢犹甚，西面阳光爆烈，到底干爽些，你们几个一道住吧。”
起初几人还未懂江星阔的意思，后来晒了一整日，几成人干，熬了几日，便都一个个的死了。
阿山来给江星阔报信时甚是不解，“奇了，好硬的骨头。那牵线的人到底什么来头，不至于叫他们畏惧维护至此吧？”
这几人宁死不肯说出幕后之人，且焚毁了许多账册文书，这在江星阔意料之外，见他满心的烦闷，阿山妥帖的从一旁冰鉴中端出一碗芦根饮子和一份卷筒饼。
江星阔情绪不佳，也就岑开致的手艺能让他有些胃口。
“岑娘子送来的，这筒饼说是冷吃也好吃，饮子是消咽痛，平燥热的。”
江星阔接了过来，看着外头烫脚的阳光，一下子站了起来，道：“她自己来的？”
“早些时候来的。”阿山忙道：“不过也怪，我顺口问岑娘子要去哪，她说她去江府。”
“江府？我家？”江星阔万般不解，却又忽得想到另外一个江府。
眉头刚松缓便又皱起，江星阔起身想往外走，却听人通传，说是户部的黄侍郎来了。
“年岁不够，位次太轻，这大热天的只轮到我这个小的来跑一趟。”
黄侍郎一进门就摇着脑袋，江星阔手里还拿着筒饼，吃也不是，搁下又肚饿。
“贤弟还没用午膳？不必拘礼了，吃吧，吃吧。”
黄侍郎摆摆手，说着，小厮给他上了一碗热茶，挨一下都嫌弃烫手，更别提喝了，黄侍郎脸塌下来，看着江星阔施施然喝着一碗饮子，虽不知是什么，但隐隐闻到一股清冽甘味，更觉口干。
“啧，你这人就是这般讨厌，一杆子打死一船人，我这侍郎的位置
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