都是秋天了，到处都是黄色的落叶……”
宁倾城没有说错。
现在秋天来临之际，许多木本植物叶子纷纷变成红色、黄色或者橙色。
而也正是因为由于变色时间的不同、变色程度的不一致，使整片林子呈现出多种多样的色彩，唤醒这个星球上人们对秋天最直观的记忆。
尤其在暖温带落叶阔叶林中，大面积不同种的落叶性乔木叶子一起变色，构成一眼望去无边无际缤纷的色彩，也在温带地区中形成一种典型的地带性植被。
这是树木叶子在掉落前谢幕的挽歌，往往仅能持续一两个月，随后就是萧瑟的冬天，光秃秃的林子。
当然这场秋季落叶变装的胜景也不仅仅局限在温带，在亚热带甚至热带，也存在着季节性落叶更换秋装的树木。
“其实秋天为什么就会落叶呢？”宁倾城让叶千帆放弃了去寻找大叶子的决定，但是沿路，她看着这些金黄色的落叶，又忍不住发出了感慨。
见宁倾城一脸好奇，叶千帆则是笑了笑道：
“怎么说呢？其实严格意义上来讲，落叶是乔木对所处环境气候的季节变换作出的响应吧？”
“哎？”
“气候适宜时，叶子可以通过光合作用吸收光能，把二氧化碳和水合成树木生长所需的有机物，同时释放氧气。”
叶千帆说着，随手捡起了地上的一片黄色落叶。
“但是，随着秋天到来，气温开始降低，降雨开始变少，日照时间也开始变短，这让叶子这种特化的、高效的光合作用工厂变成鸡肋。”
“这些为光合作用而生的宽广的叶片，没有茎生着一年年加厚的树皮，也没有根埋在土里的外衣，即将来临的寒冷让他们变得无所适从。”
“而且，本来接收光照的向阳的宽大的叶面，反而会让它们变得不易抗寒，在气温低于零下时，面临冻伤的风险。”
“同时，气温下降与降水减少，导致根从土中吸取水分变得困难，叶子上密布的气孔会随着树木的呼吸而损耗大量的水分。”
“因此，树林也只好开源节流，在气候条件不利的时候全面舍弃叶子。”
“啊呀！大自然真神奇！”听着叶千帆的解释，宁倾城感慨了一声。
随即，宁倾城的目光又继续落在了叶千帆手中那金黄色的落叶上面道：
“可是，落叶之前为何要变色呢？”
“为何落叶之前，树木要赠还给大地最美的秋天呢？”
“哈哈！你的想法倒是有点意思。”听到宁倾城的感慨，叶千帆不禁笑道：
“这所谓最美的秋天，其实不过是人类自己的臆想罢了。”
“树木们可没有这个概念。”
说到这儿，叶千帆停下了脚步，他示意宁倾城朝旁边的树林瞧去。
“实际上这场盛大的秋色可能只是树木的缓兵之计，在感应到长期低温后，树木开始准备落叶。”
“但是叶子中的营养物质要从树叶中回收回去，尤其是叶片中的叶绿素中还含有丰富的氮，是紧缺的营养元素。”
“这场缓慢的回收之旅会将叶绿素降解殆尽，同时叶子中的蛋白质也会被回收三分之二。”
“而随着叶绿素的降解，原本被叶绿素遮挡住颜色的辅助光合色素类……”
“也就是胡萝卜素，就会在这个时候开始充当起这个调色盘的主角，使叶片呈现出从橙色到金黄色的变化。”
“叶中剩下的类胡萝卜素之所以在叶子停留，是因为它要在叶绿素回收时，充当叶子保护者的角色，防止叶绿素无法光合作用后，叶片被光灼伤。”
“要知道，秋高气爽的天气里，虽然不适合生长，但少了云层的遮挡，光照强度反而增强了。”
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