宗主国。
但真宗哪会在意小小的高丽？
对于高丽的求援，大宋君臣自然是视而不见的。
如此反复数次，高丽人也放弃了大宋这条路，天禧五年那次朝贡，本来也是高丽最后一次朝贡。
然而，当大宋大败夏州党项的消息传至高丽，高丽君臣再次对大宋燃起了一丝希望。
于是，便有了这次朝贡之行。
为了此次朝贡，高丽筹备许久，但到了汴梁之后，得知契丹也败于大宋的消息，韩祚和元颖二人，可谓是既兴奋，又忐忑。
兴奋的是，大宋如此雄威，倘若大宋天子愿意出面调停高辽之间的关系，碍于大宋的威势，辽国君主多半会放过高丽。
至于，忐忑的原因，也不难猜。
高丽使臣入中国走得是海路，自高丽礼成江出发，沿着朝鲜半岛西海岸，一路向西北方向前行，然后在往西南方向绕行，直至行驶到登州。
走这条路线，一来一回少不得需要半年。
所以，当高丽使臣出发之际，并不知道契丹兵败的消息，于是，他们筹备的规格，自然是按照之前的标准。
虽然标准仍然很高，但现在看来，还是低了一点。
“侍郎，此次我朝的贡品，是不是太轻了一点？”
这一日，副使元颖又一次和正使韩祚聊起了贡品一事。
“事到如今，也只能如此了。”
韩祚微微一叹，虽然他也感觉轻了，但他也没办法，总不能在汴梁购置一批物资，加到朝贡清单中吧？
朝贡是国与国之间的来往，如果将别国的东西放到了己国的上贡清单，那不是打脸吗？
其实，严格来说，高丽的准备的贡品并不少。
单单进奉给太后、太妃的金器，总重便有四百余两，各种珍惜木材打造的家具，近百件。
此外，生中布二千匹，生平布两千匹，高丽特产山参千余斤，松子二千三百余斤，香油三千余斤，金镀银鞍三副。
高丽使臣抵京之后，也调查过汴梁的物件，依照汴梁市面上的价格，此次朝贡的物资，价值最少也有十余万贯。
如此厚礼，前所未有也！
旋即。
韩祚拍了拍元颖的胳膊。
“元郎中，你也无需太过担心，大宋乃是天朝上国，对于这等小事，是不会再乎的。”
“况且，自淳化元年（990）至今，我朝已向大宋进贡六次，除交趾国之外，我朝进贡的次数，当属第一。”
“有这番渊源在，此次纳贡的物品‘寒酸’了一点，也没什么。”
“再不济，下一次进贡时补上便是。”
“侍郎，高见！”
元颖连忙给韩祚奉上了一记马屁。
“下官还是眼皮子太浅了，不及侍郎万一。”
“呵呵。”
韩祚微微一笑，轻轻拍了拍元颖。
“我已经老了，元郎中还年轻，未来是你们的。”
“下一次来使大宋，元郎中很可能就是正使了。”
“下官不敢。”
元颖连忙俯首低头：“侍郎是我高丽之柱石，下官岂敢僭越。”
如果有旁人在场的话，估计很难发现这两个人是高丽人，因为不论是他们的外形，言论，还是说话时的语气，都和土生土长的大宋人一样。
他们的官话，说的比某些宋人还溜。
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