忠的强力支援,就算西北路军沒有拿下南阳,刘表也有了主动进攻邓县的底气和胆量。
以曹操驻守在邓县的七万部队,想要硬扛西北路军和西南路军的攻击,无异于痴人说梦。曹操正是不想留在邓县被人包饺子,所以这才十分果断地率领部队返回了重兵集结的许昌,希望能够得到片刻的喘息和安宁。
曹操与刘备在许昌会面之后,立即商议防守许昌的计略。
曹操首先开口说道:“今番南下征伐刘表,本以为可以为大汉夺下一处缓冲的空间,奈何赵国昌处处都要领先我们一步,不仅算计着益州司马家,就连荆州也想兵不血刃地夺下,奈何那刘景升到现在还沒有醒悟过來!”
曹操这么说,似乎有为自己南征失败寻找借口的嫌疑,但刘备却不会这么想。刘备早年间在卢植府中求学,便与曹操相识,他很清楚曹操是个怎么样的人。此人尽管阴险狡诈,但却是个不折不扣的的“真小人”,并喜欢玩那些欲盖弥彰的把戏。既然老曹说赵兴处处领先己方一步,那就确实存在这种十分不利的情形。
刘备长叹一口气,说道:“孟德所言极是。自从赵国昌在报纸上发表了《告大汉同胞书》一文之后,司隶地区全部失陷,黄河以北原本掌握在吾方的冀州地盘也被东路军相继夺走,如今看來,这篇文章却胜过了千军万马,对天子的威望和朝廷的地位造成了巨大的打击。”
曹操点点头,有些不甘心地说道:“这赵国昌似乎生來就是与我们作对一般,自从十多年前在洛阳见过一面之后,他就走在了我们的前面,始终让我们在后面追赶于他。如今赵国昌大势已成,若无非常之事发生,我们的失败终将难免,我不认为以目前我们所控制的军力和将领,能够打败或者击溃赵国昌麾下的近百万大军!”
刘备沉默了许久,既沒有出言反驳曹操有些灰心丧气的华语,也沒有附和着曹操一块儿骂赵兴。他面无表情地说:“既然一切都是因为赵国昌而起,既然赵国昌在晋国如此重要而无法替代,那么一旦赵兴出了事情,甚至是命丧黄泉,许昌的危机便可以自动解除!”
曹操听完刘备说的这话,顿时心头一震,他似乎隐约地猜到了刘备接下來将采取怎样的手段。曹操提醒刘备说道:“如果我们不是在战场之上正面击败赵兴,而是采取一些见不得光的手段,只怕会引來赵兴和晋国非常疯狂的报复。”
刘备毫不在乎地回答说:“如今已经到了生死存亡的时刻,哪里还顾得上这么多。就算派出全部的好手前往洛阳,只要能够刺杀了赵兴,那也是大功劳一件,足以扭转整个局面。若是行刺的人失败了,赵兴或许也会派出刺客來许昌进行报复,但是到了这种时候,就算不遭受报复,我们一样也支撑不了多久。与其坐以待毙,不如主动主机!”
曹操最终被刘备说服,于是问刘备:“今番准备派何人前往洛阳行刺赵兴?”
刘备似乎早有准备,毫不犹豫地回答说道:“大剑师王越和他的徒弟史阿,以及一批武功高强的死士!”
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