喂牛最棘手的是监护临产期母牛，尤其是初次生

　　产，没有经验的年轻母牛。临产期母牛天性喜欢离开牛群，躲到避静处生产。杰米和

　　汤姆若连续几天看不到临产期母牛，就夸我眼力好，运气好，鼓动我参加找牛。有一个

　　周末我和杰米在W牧场寻一头母牛，杰米一边驾车一边巡视卡车左边的视野，我则搜寻

　　卡车右边的牧场。一个小时过去了，仍未见到母牛的身影，我们只有步行到卡车进不去

　　的灌木丛或小树丛里去找。杰米走在前面，边走边用随身工具开路，以免树枝或荆棘划

　　破面颊和衣裤；我跟在后面，边走边左右搜寻，大约半小时后，终于发现了安然无恙的

　　母牛和刚出生的小牛：小牛浑身湿漉漉，脐带仍吊在腹部，母牛正用舌舔着小牛全身的

　　毛。杰米随身带有绳索，母牛难产时可及时导在小牛的脚蹄往外拉，卡车上还有产钳类

　　的工具以备就地助产。如一周后仍找不到临产期母牛，杰米和汤姆往往会在秃鹰(

　　Vulture))盘旋的地方去寻找母牛的尸体。

　　另一个棘手的是公牛的管理。一般说来母牛比较温顺和安分，公牛则易燥动和好斗。

　　如邻近牧场的母牛**后(comeinheat)，尿中含有激素，其气味散发在空气中，杰米

　　汤姆的公牛能在1／2英里之外闻到，刺激它越过栅栏(gothroughthefence)，追求新

　　牧场的母牛，并与邻居的公牛斗殴。杰米汤姆则忙得团团转：修补被破坏的栅栏避免其

　　它牛迷失；接洽周围邻居找回公牛等。“Thegrassalwayslooksgreeneronthe

　　othersideofthefence”，杰米和汤姆常反复念叨这句谚语自我安慰。若公牛频繁

　　越过栅栏惹恼了杰米和汤姆，他们就只好送公牛去拍卖市场，运气不好时该公牛很快就

　　变成汉堡包里的牛肉馅了。

　　杰米和汤姆自称牛仔，其他牧场主和喂牛人也是如此。但狭义上真正的牛仔是200多年

　　前，骑在马背上，活跃在开放的大草原放牧牛群的人。现在这样的牛仔几乎看不见了，

　　或只有在好莱乌的西部片可以看到。

　　二买卖牛

　　德州买卖牛有两种渠道：一是买方或卖方在报纸上登广告，买卖双方接洽后成交；另一

　　种渠道是买卖双方都到牲畜拍卖市场(AuctionHouse)。后者更为普遍。

　　拍卖市场主要由圆形拍卖场(AuctionRing)，拍卖商(Auctioneer)，牛栏(Pen)和工作

　　人员组成。圆形拍卖场类似一个大阶梯教室，牛从入口被引进围有栅栏的中央展示区，

　　其年令，性别，颜色，品种，体重，活动

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