路，李清的官船经过案发现场，只见两条搁浅的大船横在运河，船头站着一个管家模样的年人，十几个家丁雁列身后，正狐疑地望着官船队从仅留的一条小水道里擦岸而过。
“你们庆王府还是永王府之人？”
那管家听出第五琦的口音也是来自长安，他不敢不理，脸一扬，傲然道：“我们是庆王府之人。”
“失敬了！”
第五琦敷衍他一句。官船便穿出了水道，前方水面豁然开阔，巍巍地江都县城已经遥遥可望。
‘靠岸喽！’稍公一声高呼，二十几条官船一溜缓缓靠向江都县的驳岸，岸上顿时锣声齐鸣、鼓声震天，舞狮耍龙者一浪高过一浪，数十名地方官员在刺史李成式的率领下，前来码头欢迎京城高官的到来。
从两侧的随船先下来数百名士兵。清理路障、摒退闲杂人员，随后，一块船板搭上堤岸，开国侯、户部侍郎、盐铁副使、江淮转运使、御史大夫，带着一连串眩目光环的李清踏着方步，在一百多名大小京官的簇拥下。慢慢步下座船。
“呵呵！李侍郎一路辛苦了。”刺史李成式老远便笑呵呵迎了上来，扬州是上州，上州刺史是从三品衔，况且李成式还是李唐宗室，若不是李清是皇上派出之使，他的户部侍郎品阶还在李成式之下。
李清却似乎有些傲慢，只向他拱了拱手，便阴沉着脸道：“本官受陛下之托，来扬州推行盐法、整顿漕运，但在江都县外只数里之遥便发生漕运堵塞之事。已有两日两夜未通，张刺史既为一州之长。为何却听之任之，视而不见？”
李成式是庆王之人。半个多月前便得到他地命令，要千方百计破坏新盐法推行，早在李清刚刚离京，他便安排部署完毕，今天李清抵达扬州，面上异常隆重，以掩饰他心之虚。
但李清见面的第一句话，不是和他亲热寒暄。而象愣头青似的见面便问责，他瞥了一眼李清。估算了一下他的年纪，尚不到三十岁，资历也极浅，李成式不禁暗暗鄙视，‘难怪他的沙州都督当了不到一年便被撤职，果然是不懂为官之道，难道天下之事，就是当了两天兵之人就能统统解决的吗？’
他心一阵冷笑，面上依然呵呵笑道：“大概李侍郎没到江淮一带做过官，这漕运并非下官地职责，而是李侍郎的江淮转运使所管，李侍郎问我，就象问吏部之人为何租税收不上来一般，我哪里知道？”说罢，他双手左右一摊，向身后官员看了一眼，众人一阵大笑，皆附和道：“是啊！是啊！定是李侍郎第一次来扬州，所以搞错了！”
李清心微微冷笑一声，面上却佯装出一丝尴尬之色，随手挠了挠头皮，“哦！原来是本官搞错了，得罪！得罪！”他左右看了看，有点恼羞成怒地问道：“那负责扬州漕运之官可在？”
这时，从人群挤出一人，来到李清面前惶恐道：“在下扬州漕运判官，见过转运使大人。”
李清见此人约十岁，头发灰白，长有一通红的酒糟鼻，便厉声道：“你既主管漕运，运河堵了两日两夜，你却不闻不问，该当何罪！”
那漕运判官吓得‘扑通！’跪倒在地，颤声道：“属下不是不想管，而是、是.
“是什么？”李清逼视着他，森然道：“难道因为是庆王的船就可以听之任之，置大唐的律法于脑后吗？”
他眼皮微微一抬，飞快扫过，只见李成式袖着手，身侧到一边，两眼望天不语，李清心暗暗冷笑，又高喝一声，“来人！”
他手指漕运判官，“给我狠打五十棒，即刻起革去漕运判官一职。”
旁边冲上来十几个士兵，按住他抡棍便打。
望着红黑大棍翻飞，旁边的柳随风若有所悟，他又仔细看了看李清，忽然记起来了，童生、五十两银、抽奖、大牢，这个侍郎大人不就是那个张家的西席李清吗？
他惊得脸色煞白，只觉两眼一阵发黑，连连后退，‘咕咚’一声，栽下了运河。
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