长夜降临两年后的今天，北风依旧呼号，风力却比当初小了大半。大雪早已停歇，因为整个天空都干冷干冷，再无云朵降下水汽。
世界范围内所有河流都被冰封，维斯特洛的黑水河、曼徳河、三叉戟河、蜜酒河、绿血河，全部结冰。厄索斯大陆的洛恩河，也从从源头上冻结。
未来某一天，人类世界将与塞外一个温度，北风彻底停止，自然界再无一点声音，安静得像个坟墓。
在这暗无天日的冰冷世界，丹泽尔就觉得自己很像墓穴里的活尸。
他刚从城外带回一箩筐树根皮，错过了午饭，瑟缩在火堆边，麻木啃咬树根面与麸皮做成的硬面包，火苗晃动中，耳边似乎出现幻听。
恍惚中，丰收厅老奶妈的声音传来：“人们于寒冬里长大，也在寒冬里死去，一生未见春天降临。
城堡里的国王与最卑贱的奴仆没有区别，都冻死在漫长的冬天里。
母亲为了让孩子不要生来受苦而杀死他们，她们放声大哭，泪珠却冻结停在她们的脸颊上......”
“爸爸......”
女儿猫儿般的叫声把他从恍惚中醒来，丹泽尔环顾四周，病歪歪的岳父，芦柴棒似的女儿，骨瘦如柴的妻子露出半个胸脯，神情呆滞，任由襁褓中的婴儿哭泣。
“我还在梦中吗？应该吧，不然眼前的景象为何与老奶妈故事里的场景一摸一样......”他茫然喃喃，“我在做梦，老奶妈的故事太可怕了，吓得我噩梦连连。
睡不好觉，明天耕田时打瞌睡，会被伯爵大人责骂——”
“爸爸？”女儿可怜巴巴拉他的衣袖。
“啊！”丹泽尔惊叫一声，手里的面包都吓掉了。
女儿看着又黑又干的面包只咽口水，却还是懂事地捡起来，递给父亲。
“弟弟在哭。”九岁的迪娜小声道。
“没奶了，汉娜天天吃树皮面，哪有奶喂孩子。”老岳父在破羊皮被褥里翻了个身，唉声叹气地说。
他才五十岁，看着却像活了一百五十岁。
曾经隔着十亩地，岳父的大嗓门也能让他心惊胆颤，现在他的声音弱得没法惊动打谷场上的麻雀......如果还有麻雀的话。
丹泽尔这时已经完全清醒。
他没做噩梦，而是活在一个比噩梦更可怕的真实世界——长夜下的潘托斯。
丹泽尔赶忙跑到外间堂屋，从方桌上取一个大瓦罐，将自己的黑面包扔进去，迟疑片刻，又弯下腰，在屋子西南角第七块地砖下取出一把青铜钥匙。
爬进方桌下方，揭开中央八块地砖，一扇窗口大的橡木门出现在眼前，用钥匙开锁，露出门下黑洞洞的窟窿。
面黄肌瘦的中年人先悄悄来到堂屋门前，凑到门缝，往院子里看了看。
有些像四合院，只不过院子长而狭窄，两边为长排房屋，住了几十户人家。
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