水仙朝刘妈妈打了个眼色，刘妈妈忙陪笑道：“太太，朱姨娘今儿称病，故没来给太太请安。听说，昨儿晚上哭了半宿。二小姐去劝了，才好些。”
水仙冷笑道：“这叫狗咬狗，一嘴毛。”
刘妈妈笑道：“这个丫头，真真是一张厉嘴。”
崔氏拭了拭眼泪，淡笑道：“你去跟老太太说，就说再有两个月便要过年了，给几位少爷，小姐，姨娘多做几身新衣裳，下人们今冬每人多发一身冬袄。沉闷了这些日子，这府里也该热闹热闹了！”
刘妈妈陪笑道：“太太如此体恤下人，真真是我们做下人的福气。只是太太说的热闹，不知是个什么章程？”
崔氏瞪了刘妈妈一眼，笑道：“前些日子瞻陪着我逛了趟了园子，瞧那园子里红梅开得极好，回头把亲戚朋友们请过来，一边赏梅，一边听戏，娘儿们聚在一处乐呵乐呵，岂不是快哉？”
刘妈妈揣测太太心思，笑道：“依奴婢看，因太太病着，大小姐与表少爷定婚，到底没有好好热闹热闹。咱们这样的人家，以往太太身子好的时候，别说是定婚，便是个寿辰定是要热热闹闹地办的。这会太太想把亲戚朋友们请过来，正正好，索性给大小姐与表少爷操办一下。顺便让咱们崔家的两位姑娘也见见世面，岂不是两全？”
这话说得极合崔氏心意，她私下正有此打算。趁着尚有口气在，把高崔两家联姻一事传出去，让两位妹妹明正言顺地走到众人面前，也省得那些个屑小之辈作非份之想。
崔氏语气软软道：“此事。还需跟老爷商议商议再说。”
刘妈妈笑道：“太太忘了，老爷新纳了房姨娘，还未摆过酒，倒不如一同摆在那一日，也算是双喜临门！”
崔氏知道刘妈妈是怕老爷心下不肯，方才搬出王美玉一事，遂深笑道：“说的很是。你往老太太那里走一趟。先把此事与她说一说。劳她辛苦一遭。也别太过，只把素日里要好的几个请过来聚一聚便好！”
刘妈妈笑道：“太太这主意好，老太太头一回掌家。巴不得热闹热闹。这事，必是应下无疑。奴婢这就去。”
……
刘妈妈一进老太太房间，便觉得浑身躁热，房里摆着烧得正旺的两盆银霜碳。
她把事情与老太太一说。便恭恭敬敬地立在炕沿下，静候老太太发话。
王氏对大小姐订婚一事并无甚想法。然侄女抬作姨娘一事却是她心头之痛。
只是再痛又能如何？事已至此，总得先把人明正言顺了，再徐徐图之。若不然，悄无声息地做了姨娘。连个酒都不摆，娘家哥嫂那头只怕也说不过去。
更何况请客摆酒一事，听说油水颇多。倒不如趁机捞一些好处，也好多存些私房银子日后傍身。
念及此。王氏遂点头笑道：“还是太太想得周到。让
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