刘妈妈见状心下暗喜，脸上却正色道：“两位姨娘收敛着些吧，老爷这两天心情不好，万一知晓了，谁也落不得好！”
何秋玉脸色一悲，拢了拢散乱的头发，背过身冷笑道：“再不好，还能不好到哪里去？”
刘妈妈不敢多言，朝两房姨娘的下人阴阴地看了一眼，众人忙上前拉着，哄着劝着朱姨娘回房。
朱姨娘见刘妈妈在，顾忌着夫人，到底不敢放肆，忿忿地朝何姨娘的背影，无声地骂了句“贱人”便出了房门。刘妈妈遂跟了出去。
将将两步，只听得屋里一声巨响，朱姨娘身形一顿，冷哼一声，头也不回地出了院门。
……
老夫人接过春云递来的成窑五彩小盖钟，想也没想，重重地往几上一搁，上好的茶水溅了满几都是。
春云心漏半拍，忙劝道：“老夫人，你是老太爷明媒正娶，八抬大轿抬进府的正房夫人，何必跟两个姨娘一般见识。那两人嘴里，能吐出什么好话来？”
王氏狠狠地瞪了春云一眼，红了眼眶道：“好歹我也算是个长辈，连小辈的区区两个姨娘都能挤兑我，我这个八抬大轿抬进府的正房老夫人，又有何用？早知如此，当初还不如……”
王氏及时地收了口，没有再往下说。
春云深知主子的心事，思忖道：“老夫人若真觉得咽不下这口气，不如在老太爷跟前……”
春云不说还好，一说。王氏落下泪来。
“我就是哭死在他跟前。他也不会心疼我一下。你下去吧。让我安静一会！”
春云心疼地看着主子，欲言又止。也难怪老夫人一门心思想把娘家侄女抬上位。大宅门里风起云涌，红粉硝烟，处处刀光剑影，便是吃斋念佛的夏姨娘都有一女傍身，独独她的主子，垂垂老矣，连个依靠都没有。将来老太爷两腿一伸。日子可怎么是好？
春云微微叹了口气，替老夫人把凉了的茶水换下，悄无声息地走了出去。
王氏疲倦地倚在贵妃榻上，玉手支额，越想越觉得心酸。
……
往事已成空，还如一梦中。
王氏的祖辈原是京城官宦人家，其曾祖父曾官居三品，长袖善舞，手眼通天，混得家大业大。妻妾成群。
奈何曾祖父早逝，女子多半无甚出息。门庭渐渐冷落下来。其间王氏家族几经分崩离析，传至她父亲这一支，已是七零八落，外强中干。
王氏的父亲是个吃喝嫖赌，酒色才气一样不缺的人物，依着祖上荫庇，锦衣玉食长至十八岁，娶了同样家道中落的小户人家女子陈氏，生下两子一女。其后，王父又纳了三四房小妾，生下诸多庶子庶女，可谓人丁兴旺。
人一多，自然就用的银子也多。家中进项少，出项多，日子越发得艰难起来。
王氏长到十四，已是花容月貌，上门提亲之人数不胜数。王父一心想让
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