九爷——回来了么？”

　　九爷扯着嗓子喊：“今天不接客！”

　　林佳茵看了一眼三三两两离开的人群，惋惜道：“汤都煲好了，索性开门做生意嘛。您之前不也说了么，多少年来，就是这锅汤。逢年过节的也不回去陪家人，就是留在这儿，就盼着那些路过的人能有碗汤暖暖肚子，提个神。最多不就是……平时卖三锅，今天卖一锅咯。”

　　九爷说：“打开门做生意的事，一会儿再说。我心里有分数的。林助理，我想问问你……忙活了这大半夜，你学会了五更汤的做法了么？”

　　浑浊的老眼透出和年龄不相称的精光来，宛如考官一般看着林佳茵。林佳茵理了理自己的波波头，说：“是不是学会了，我先说说步骤看看，让九爷定夺。”

　　“人人都知道，五更汤中用一羊配九鱼。羊是黑山羊，鱼是青草鲢鳙四大家鱼，外加黑皮生鱼、银皮泰鲮、红腮淡水石斑、三寸蓝刀、长身鳊，每样选重不过一斤半，新鲜活杀。用作汤底。其中长身鳊在秋天可换做文庆鲤。其他季节，粤地鲤鱼身含热毒，千万不可加在汤中。”

　　九爷满意地点点头，说：“那羊呢？”

　　林佳茵说：“虽然都用的黑皮山羊，但此羊非彼羊。春天用粤北山里的瑶羊即可，那时候的瑶羊正是啃百草长身子的时候，筋肉舒张，皮爽肉滑。夏季瑶羊发情好斗，肉质开始发骚了，就要换性情温和的蕉岭羊。南岭脚下蕉岭一带，盛产草药。啃食草药长大的蕉岭羊性情温顺，肉质不功不过，适合夏天过渡期。秋天可选择的羊就多了，既能用回瑶羊——最好还是羊羔儿，嫩得不行。又可以选择粤西雷州羊。雷州一年四季气候稳定，羊肉肉质也很稳定，可以说永不失败。”

　　九爷说：“那冬天呢？”

　　眼珠子灵活地转动不休，林佳茵一副机灵样子，说：“冬天粤地普遍寒冷起来，哪儿的羊都不适合。这时候就要花重金买琼州羊，琼州羊以文昌羊和临高羊为贵。这两个地方都靠琼州北部。文昌自不必说，是琼州物华天宝，钟灵毓秀之地，既出自然物产，又出历史人物……”

　　九爷进一步追问，语气里多了两分咄咄逼人：“临高又是个什么地方？”

　　同样地回答得飞快，林佳茵说：“临高却是个罕有人知道的宝地。那地方是琼州文澜江的出海口，琼州少有的冲积平原，鱼米之乡。那地儿生长的黑山羊个头不大，劲儿十足，跑起来比狗还快，皮薄肉滑，不带丝毫膻腥，口感比南部五指山、保亭一带的羊肉要强太多。”

　　正所谓，大珠小珠落玉盘……女孩儿清脆的声音叽叽呱呱，在屋子里回荡着，就是这么个感觉了……

　　听着林佳茵头头是道地扒拉一串，不带半点儿喘气的。九爷心里就满意了一大半，笑得满脸褶子，连连点头。就连程子华那素来没什么表情的面孔，也不禁有了波澜。

　　等林佳茵说完了，停下来，他主动地递给了林佳茵一杯水，说：“先喝口水，再慢慢说。”

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